Les Faux, i magici faggi di Verzy 🌳

Situato a una ventina di chilometri da Reims, il Parco Naturale Regionale della Montagna di Reims si estende per 50.000 ettari.
Il punto più alto si trova nella foresta di Verzy, a 288 metri di altezza. È in questa foresta che si ammirano i Faux de Verzy, alberi protetti dalle forme particolarmente bizzarre.
Faux, che oggi vuol dire “falsi”, era il nome che veniva dato ai faggi nell’antichità.

La particolarità di questa varietà di piante è che hanno fusti contorti e sinuosi che si allargano e restringono nell’aria formando intrecci inquietanti.

Di questa foresta si hanno notizie sin dalla fine del VI secolo, quando  Saint Basle (San Basilio), monaco evangelizzatore, vi costruì un oratorio e una minuscola cella dove si ritirò in preghiera, compiendo parecchi miracoli.
Dopo la sua morte, si edificò un’abbazia benedettina a lui dedicata, e i monaci realizzarono un giardino botanico, la cui ubicazione corrispondeva all’attuale foresta dei Faux.
Il monastero che un tempo si ergeva in questa zona con la rivoluzione francese, venne espropriato, venduto, e infine distrutto. Anche i boschi di proprietà dei monaci passarono al demanio statale.

Molte sono le storie sulla origine di questi sontuosi faggi ritorti.
Una leggenda narra che nella foresta vivesse un malvagio gigante che divorava tutti i piccoli animali del bosco. Fu il Faggio che decise di salvarli piegando il suo tronco perché anche chi non sapeva volare potesse trovare riparo. I suoi rami furono diretti non più verso il cielo, ma verso il suolo, creando una sorta di rifugio impenetrabile
Così il gigante, riuscendo a trovare neppure un minuscolo animaletto di cui nutrirsi, fu costretto ad andare a vivere altrove.

Un’altra credenza alquanto diffusa è che i faggi siano l’effetto di una maledizione lanciata da un monaco dell’Abbazia, o addirittura da Dio per colpire i miscredenti di Verzy o i briganti che si nascondevano nella foresta.
Alcuni invece dicono che sono una creazione “extraterrestre”, secondo cui i semi di questi alberi sarebbero giunti a Verzy trasportati da una stella cadente.
Altri sono convinti che sono stati creati dai Gauillots, dispettosi esseri magici che vivono nella Foresta e si sono divertiti a deformare i tronchi col suono dei loro flauti, come fanno gli incantatori di serpenti.

Diverse ipotesi sono state avanzate: particolari caratteristiche del suolo e del clima, presenza di sostanze radioattive nell’acqua, cavità sotterranee con correnti d’aria, emanazione di radiazioni telluriche, attacchi virali e parassitari.
Oggi però si preferisce parlare di mutazione genetica la cui causa, tuttavia, rimane poco chiara.