Margaret Fuller: The Passion Flower

Margaret Fuller inherited a passion for flowers from her mother, who loved her garden, and divided her life “between her children and her flowers”.
That is why she wrote quite a number of poems about flowers. which she held in high esteem.
Here is one of them:

The Passion Flower

My love gave me a passion-flower.
I nursed it well – so brief its hour!
My eyelids ache, my throat is dry:
He told me that it would not die.

My love and I are one, and yet
Full oft my cheeks with tears are wet –
So sweet the night is and the bower!
My love gave me a passion-flower.

So sweet! Hold fast my hands. Can God
Make all this joy revert to sod,
And leave to me but this for dower –
My love gave me a passion-flower.

“The Passion-Flower”, or Passiflora, is a woody vine that has unusual blossoms. The Catholic missionaries who found it growing in south America in the late 1500s named it that way from the Passion (suffering and death) of Jesus Christ, since its various floral parts (including the petals, rays, and sepals,) can be seen as symbols of the last days of Jesus and especially his crucifixion.

In this poem the symbol of religious fervour is transformed into the emblem of deceitful love, doomed to fade, owing to its delicate, ephemeral nature, despite the efforts and tears of the woman.

Margaret Fuller ereditò la passione per i fiori dalla madre, che amava il suo giardino, e divideva la sua vita “tra i suoi figli e i suoi fiori”.
Ecco perché compose numerose di poesie sui fiori, che le erano particolarmente care-
Eccone una:

La passiflora

Il mio amore mi ha donato una passiflora.
L’ho curata bene – così breve è la sua ora!
Mi dolgon le palpebre, la gola ho contorta:
mi aveva detto che non sarebbe morta.

Il mio amore ed io siamo una sola cosa,
ma spesso sulla mia gota una lacrima si posa –
Così dolce è la notte e sotto la pergola l’aurora!
Il mio amore mi ha donato una passiflora.

Così dolce! Stringimi le mani. Può il Signore
far ritornare zolla questo splendore
e lasciamela come controvalore?
Il mio amore mi ha dato della passione il fiore.

(trad: L.Z.)

“La Passiflora” (fiore della passione) è una pianta rampicante perenne, dai fiori molto belli. I missionari cattolici che la trovarono nell’ America del Sud alla fine del 1500 la chiamarono così dalla Passione di Gesù Cristo, poiché le sue varie parti floreali (compresi i petali, i raggi e i sepali) possono essere viste come simboli degli ultimi giorni di Gesù e soprattutto della sua crocifissione.

In questa poesia il simbolo di ardore religioso si trasforma nell’emblema di un amore ingannevole, destinato a causa della sua natura delicata ed effimera, a svanire, nonostante gli sforzi e le lacrime della donna.