The Picture of Dorian Gray: Preface/3

➡️ Part 1
➡️ Part 2

When Oscar Wilde enlarged the story for the novel-length version, he responded to his critics by further toning down its “immoral” elements, obscuring the homoeroticism of the plot and expanding the personal background of the characters.

The amended version, extended from 13 to 20 chapters, was published in a single volume by Ward Lock & Co, in April 1891. This is now the standard version of the text.
The differences between the text Wilde submitted to Lippincott and published versions of the novel have until now been evident to only the few scholars who have had the opportunity to examine Wilde’s typescript.

Another response to such criticism was contained in the Preface a series of aphorisms, to rebut the accusations of immorality and the harmfulness of the story defending the sanctity of art. They deal with art, artists, beauty, critics and audience, and only obliquely with the novel.

Here are some of them

“There is no such thing as a moral or an immoral book. Books are well written, or badly written. That is all.”

“The highest as the lowest form of criticism is a mode of autobiography.
Those who find ugly meanings in beautiful things are corrupt without being charming. This is a fault.
Those who find beautiful meanings in beautiful things are the cultivated. For these there is hope. They are the elect to whom beautiful things mean only beauty.”

“No artist is ever morbid. The artist can express everything.”
“Thought and language are to the artist instruments of an art.”
“Vice and virtue are to the artist materials for an art.”

“All art is at once surface and symbol.
Those who go beneath the surface do so at their peril.
Those who read the symbol do so at their peril.
It is the spectator, and not life, that art really mirrors”

“Diversity of opinion about a work of art shows that the work is new, complex, and vital.”

“When critics disagree the artist is in accord with himself.”

In a letter sent to his friend Ralph Payne, Wilde said that the novel “contains much of me” and added: “Basil Hallward is what I think I am; Lord Henry what the world thinks of me; Dorian what I would like to be – in other ages perhaps.”

➡️ Prima parte
➡️ Seconda parte

Quando Oscar Wilde ampliò “ Il ritratto di Dorian Gray” per trasformarlo in un romanzo, rispose alle critiche avanzate attenuando ulteriormente i suoi elementi “immorali”, nascondendo l’omoerotismo della storia ed espandendo la storia personale dei personaggi.
La versione modificata, che portava i capitoli da 13 a 20, fu pubblicata in un unico volume da Ward Lock & Co, nell’aprile 1891, diventando, anche ora, la versione standard.

Le differenze tra il testo che Wilde inviò a Lippincott e le versioni pubblicate del romanzo sono state fino ad ora evidenti solo ai pochi studiosi che hanno avuto la possibilità di esaminato il dattiloscritto di Wilde.

Un’altra risposta alle critiche era contenuta nella Prefazione, una serie di aforismi, per confutare le accuse di immoralità e la nocività della storia, difendendo la sacralità dell’arte. Gli aforismi trattano di arte, artisti, bellezza, critica e pubblico e solo obliquamente del romanzo.

Eccone alcuni:

“Non esistono libri morali ed immorali. I libri sono scritti bene o scritti male. Questo è tutto.”

“Tanto le più elevate quanto le più infime forme di critica sono una sorta di autobiografia.
Coloro che scorgono brutti significati in cose belle sono corrotti senza essere affascinanti. E questa è una colpa.
Coloro che scorgono bei significati in cose belle sono persone colte. Per loro c’è speranza.
Essi sono gli eletti per i quali le cose belle significano solo bellezza.”

“Nessun artista è mai morboso. L’artista può esprimere qualsiasi cosa”.
“Il pensiero e il linguaggio sono per l’artista strumenti di un’arte.”
“Il vizio e la virtù sono per l’artista materiali per un’arte.”

“Tutta l’arte è insieme superficie e simbolo.
Chi va sotto la superficie lo fa a proprio rischio e pericolo.
Chi legge il simbolo lo fa a proprio rischio e pericolo.
È lo spettatore, e non la vita, che l’arte veramente rispecchia.”
“La diversità di opinione su di un’opera d’arte mostra che l’opera è nuova, complessa e vitale.”

“Quando i critici dissentono tra loro, l’artista è in armonia con se stesso.”

In una lettera inviata all’ amico Ralph Payne, Wilde affermò che il romanzo “contiene molto di me”, aggiungendo: “Basil Hallward è quello che penso di essere; Lord Henry ciò che il mondo pensa di me; Dorian come vorrei essere io, forse in altre epoche.“

Advertisement