Ralph Waldo Emerson (1803 –1882) was an American philosopher and poet, and the leading exponent of New England Transcendentalism
This was an idealistic system of thought based on faith in the innate goodness of man and nature, whose purity has been corrupted by society and its institutions.
Transcendentalists believed that divinity is present and pervades the whole natural world, rather than believing in a distant heaven.
In 1840 he launched the movement’s quarterly magazine “The Dial”, whose first editor was Margaret Fuller who wrote poetry, reviews, and critiques for it.
In 1834 Emerson has started a new journal with his poetic jottings, the earliest of which was “The Rhodora”, written in May, where he expressed the strong spiritual bond between man and nature.
The poem has this sub-heading: “On being asked whence is the flower.”
In May, when sea-winds pierced our solitudes,
I found the fresh Rhodora in the woods,
Spreading its leafless blooms in a damp nook,
To please the desert and the sluggish brook.
The purple petals fallen in the pool
Made the black water with their beauty gay;
Here might the red-bird come his plumes to cool,
And court the flower that cheapens his array.
Rhodora! if the sages ask thee why
This charm is wasted on the earth and sky,
Tell them, dear, that, if eyes were made for seeing,
Then beauty is its own excuse for Being;
Why thou wert there, O rival of the rose!
I never thought to ask; I never knew;
But in my simple ignorance suppose
The self-same power that brought me there, brought you.
The poem is divided into two parts: the first eight lines present the situation and imply the question posed in the subtitle while the following eight lines present an answer.
The rhodora (or rhododendron flower) is a common flowering shrub, whose purple flowers often bloom before the leaves appear (“leafless blooms”). The brilliance of its colour can outshine or embellish all the elements around it to the point that even the dark water of a pool is made gay by its “purple petals” that have fallen into it. Compared to it even the hues of colorful birds, such as the redbird or cardinal. that come to the pool to cool their “plumes” look less beautiful.
Its beauty, however, could go unnoticed because even if it is as beautiful as the rose, it remains humble and does not seek broader fame, as explained in the second half, where the poet addresses the plant. He tells it that if it was asked the reason why it blooms where only the earth and sky can admire it, it should respond that just as eyes were “made for seeing” beauty is its “own excuse for Being.” It exists to simply live and be seen by those who can appreciate it.
When the poet mentions the power that brought him to the flower and brought the flower to its present location, Emerson is referring to a higher power, be it nature or God.
Therefore the poem extends from the celebration of the shrub to the philosophical statement about the relationship between the viewer of the the driving “power” behind the workings of the universe.
Ralph Waldo Emerson (1803 – 1882) fu un filosofo e poeta americano, e il principale esponente del trascendentalismo.
Questo era un sistema di pensiero idealistico basato sulla fede nella bontà innata dell’uomo e della natura, e la cui purezza è stata corrotta dalla società e le sue istituzioni.
I trascendentalisti credevano che la divinità fosse presente e pervadesse tutto il mondo naturale, piuttosto che credere in un distante paradiso.
Nel 1840 Emerson diede l’avvio alla rivista trimestrale del movimento, intitolata “The Dial”, il cui primo direttore fu Margaret Fuller che vi pubblicò le sue poesie, recensioni e critiche.
Nel 1834 Emerson aveva iniziato un nuovo diario con i suoi appunti poetici, il primo dei quali fu “The Rhodora/Il rododendro”, scritto a maggio, in cui esprimeva il forte legame spirituale tra uomo e natura.
La poesia ha questo sottotitolo: “ A chi mi ha chiesto da dove venga questo fiore”
A maggio, quando i venti marini trafiggevano le nostre solitudini,
trovai nel bosco un rododendro appena sbocciato
che effondeva i suoi fiori senza foglie in un angolo umido,
per allietare quel luogo deserto e il pigro ruscello.
I petali viola caduti nello stagno
con la loro bellezza rallegravano l’acqua cupa;
qui potrebbe venire il cardinale rosso a rinfrescarsi le piume,
e a corteggiare il fiore che sminuisce la sua livrea.
Rododendro! Se i saggi ti chiederanno perché
questo fascino viene sprecato in terra e in cielo,
di’ loro, caro, che, se gli occhi furono fatti per vedere,
allora la bellezza ha in sé la sua ragione d’essere;
perché tu fossi là, o rivale della rosa,
io non ho mai pensato di chiederlo, né l’ho mai saputo;
ma nella mia semplice ignoranza suppongo
che la forza che mi ha portato là , vi ha portato anche te.
(trad: L.Z.)
La poesia è divisa in due parti: i primi otto versi presentano la situazione e implicano la domanda posta dal sottotitolo mentre gli otto versi successivi presentano una risposta.
Il rododendro è un comune arbusto da fiore, i cui fiori violacei spesso sbocciano prima dell’apparire delle foglie (“fiori senza foglie”). La brillantezza del suo colore può eclissare o abbellire tutto ciò che lo circonda al punto che anche l’acqua scura di una pozza è rallegrata dai “petali viola” che vi sono caduti dentro. In suo confronto anche le tinte di uccelli variopinti come il cardinale, che vengono lì a rinfrescarsi, appaiono smorzati.
La sua bellezza tuttavia potrebbe passare inosservata perché anche se è splendido come la rosa, rimane umile e non cerca una fama maggiore, come spiegato nella seconda parte in cui il poeta si rivolge alla pianta. Dice che se le chiedessero il motivo per cui fiorisce dove solo la terra e il cielo possono ammirarlo, dovrebbe rispondere “che se gli occhi furono fatti per vedere,/ allora la (sua) bellezza ha in sé la sua ragione d’essere”. Esiste semplicemente per esistere ed essere vista da chi sa apprezzarla.
Quando menziona la “forza” che ha portato il poeta al fiore e il fiore nella sua posizione attuale, si riferisce a un potere superiore, che sia la natura o Dio.
La poesia perciò si espande dalla celebrazione dell’arbusto all’affermazione filosofica della relazione tra lo spettatore e la forza trainante dietro i meccanismi dell’universo.
Great post and explanation Luisa. Too often, we are too busy or in too much of a hurry to appreciate the beauty around us, be it nature or humans. I wish I could say there is an innate goodness in us all, but I am not seeing it that much these days. Seems many have lost their way and trample others to get the upper hand. Thanks for sharing. Have a great Saturday. Allan 🤗
LikeLiked by 4 people
Thanks to you, Allan, for sharing this wonderful reflection on the condition of us, humans, at the present moment
I wish you a lovely Saturday, as well 🤗
LikeLiked by 1 person
Wow. Very beautiful and interesting post, dear Luisa. An excellent tribute to a great poet. The explanation of his poem is fabulous as you have explained what message the poet ( Emerson) wants to convey through his poem. You are doing a wonderful job. Keep up the good work. Very proud of you. ♥️♥️♥️😊😊😊
LikeLiked by 2 people
I’m glad you feel that way about This post and Emerson’s poem.
Thank you for leaving this wonderful comment. It means so much to me ❤️
LikeLiked by 1 person
Ralph Waldo Emerson , a Thinker , a Philosopher , an Essayist , a Lecturer and, of course , a friend , philosopher and guide of Henry David Thoreau , was the leading Exponent New England Transcendentalism . It was an idealist philosophy which believed in the innate goodness of man and nature whose purity has been corrupted by the society and its numerous institutions . Man certainly is good by nature but it is we : the family , the society , other social and political institutions have a corrupting effect on the man an his ideas . Otherwise man is the part of the nature, so pure and spiritual like nature itself . The society and its institutions dither him away from the real spirituality as such as the God resides everywhere in the man and the nature itself . Thanks for making us known about such a great American Philosopher who put influence and impact on the thought process of Mankind as a whole as such .
LikeLiked by 2 people
Thank you very much for your thoughtful reflection. I really appreciate your constant support !!
Have a happy weekend
LikeLike
Thanks !
LikeLiked by 1 person
🙏🌺🙏🌺🙏
LikeLike
Una bella poesia, ed un omaggio ad un’altra bellissima pianta da fiore 🙂
LikeLiked by 1 person
Anch’io sono molto affezionata a questo fiore, così come lo sono all’azalea 🌺🌺🌺
LikeLiked by 1 person
Very scholarly, Luisa. The poem is not easy to read in English (he has really belabored some of the lines); I’m extremely impressed that you could translate it into Italian. I like rhododendrons. When I first saw them I confused them with azaleas which bloom in Virginia just ahead of the rhododendrons.
LikeLiked by 1 person
I think rhododendrons and azaleas belong to the same family, and I love them both.
As for the poem Emerson considered it a slightly longer version of a sonnet, 16 lines long,
LikeLiked by 1 person
Interesting
Thanks. It does seem rather sonnet like. 😉
LikeLiked by 1 person
🙏🥰🙏
LikeLiked by 1 person
💖
LikeLiked by 1 person
🙏🙏🙏
LikeLiked by 1 person
Great work Luisa! ❤ Grazie!
LikeLiked by 1 person
Thank you very much for your kind words.
LikeLiked by 1 person
In a letter to his wife, Emerson wrote: “I was born a poet, a second-rate poet to be sure, but a poet all the same. This is my nature and my vocation .. ”and certainly he knew how to build a poetic world with foundations in nature and only a well-placed man in the universe could have written those poems for posterity. As you usually do, a post that is an invitation to meet the greats of poetry Have a good weekend Luisa.
LikeLiked by 2 people
Thanks so much, Manuel, for this wonderful comment and the quote from Emerson.
I am happy to know you enjoyed the post and thank you again for your continued kindness and support
Have a good weekend!
LikeLiked by 1 person
There are poets worth knowing for their importance in poetry and you are the link to read them.
LikeLiked by 1 person
You are too kind!
Thanks a lot 🙏💐🙏
LikeLiked by 1 person
Wonderful discussion of this writing, Luisa!
LikeLiked by 1 person
Many thanks indeed!! I am pleased that you enjoyed it! Wishing you a good weekend! 🙂 🙂
LikeLiked by 1 person
You too!
LikeLiked by 1 person
🙏❣️🙏❣️🙏
LikeLiked by 1 person
Thank you, Luisa, for writing about the man, I quote often, the great Ralph Waldo Emerson.
I think in the same way about nature; in my garden, I have several rhododendrons, in many colours, but one purple one is growing up an apple tree and looks magnificent.
LikeLiked by 1 person
I can imagine its beauty! I can almost see it before my eyes 🌺❣️🌺
LikeLike
That is nature for us! There are some pictures in my post “Spring To Summer In My Garden.”
Joanna
PS, I wrote in reply to your wonderful comments about an Italian painter.
LikeLiked by 1 person
Thanks a lot 🥰
LikeLike
I was not familiar with this poem. Thank you for sharing, Luisa.
LikeLiked by 2 people
Delighted you enjoyed this poem, Michele ❣️Thanks very much for your kind words
LikeLiked by 1 person
Un muy completo e informativo homenaje a un gran poeta. Genial Luisa. Saluti dalla Spagna!
LikeLike
I sincerely thank you, Francisco and I wish you a happy Spanish weekend ❣️💐
LikeLiked by 1 person
You’re very welcome Luisa and a lovely Italian weekend to you!
LikeLiked by 1 person
🙏💖🙏
LikeLiked by 1 person
What a great poem and an excellent explanation dear Luisa, you always makes it much easier for us to understand. 😊❣️
LikeLiked by 1 person
You are always very kind in your appreciation, dearest Daphny, and I thank you with all my heart 💞
LikeLiked by 1 person
It is always a pleasure of mine, dear Luisa! ❤️
LikeLiked by 1 person
🙏😘🙏😘🙏
LikeLiked by 1 person
If only all humans thought in the same way 💙
LikeLiked by 1 person
❣️❣️❣️
LikeLiked by 1 person
Belli i fiori e bella la poesia 🌺🌺🌺🌺
LikeLiked by 1 person
Grazie per il commento, Dani… e buona serata 🥰
LikeLiked by 1 person
Ricevere un bel fiore è sempre gradito da grandi e piccoli.
Ecco una favoletta, facente parte di una raccolta scritta per i nipotini.
NICOLETTA E MATTEO
“Posta! Posta!” grida il postino.
“Per Nicoletta c’è un bigliettino
è tutto a fiori, viola e grigi,
vien da lontano, vien da Parigi”.
Esce la bimba dalla casetta
e fa al postino: “Son Nicoletta!
A me il biglietto . . . Di chi sarà?
Chi mai . . . vediamo . . . mi scriverà?”.
L’apre e lo legge . . . E’ presto detto,
è di Matteo, un amichetto,
che alla bimba scrive e le dice
“Ritorno a Roma, sono felice!
Di nuovo insieme noi giocheremo,
alle giostrine, al mare andremo.
Domani arrivo, . . . Oh, che emozione!
Vienimi a prendere alla Stazione”.
E il giorno dopo va Nicoletta
tutta elegante, con la sciarpetta,
ad incontrare Matteo che
ritorna a Roma . . . Ecco alle tre
con grossi sbuffi il treno arriva,
Matteo scende, “Evviva, evviva”
fanno i ragazzi, e mano in mano
verso la casa van piano piano.
Adesso è l’ora dei regalini:
una scacchiera coi soldatini
al suo amico dà Nicoletta,
e poi un arco e una freccetta.
Dice: “Se il sole sta a brillare
fuori potremo l’arco tirare
e con la freccia colpire il centro
. . . se invece piove . . . a scacchi, dentro!”.
“Ma che gentile . . . beh, grazie tante”
– le fa Matteo – e una elegante,
e bella assai, ballerinetta
dona a sua volta a Nicoletta.
“Se quando a casa sola starai”
– spiega – “e la leva qui sposterai
per la tua stanza lei ballerà,
e una canzone ti canterà”.
Quindi la bimba – tutta contenta
del suo regalo e bene attenta
a non sciuparlo – ringrazia e fa
“or vado via . . . ” “Oh, no . . . di già! . . .
– Matteo dice – un’altra cosa
devo ancor darti: prendi è una rosa.
Alle Tuileries con le mie mani
per te l’ho colta. Ciao . . . a domani!”
E’ notte ormai . . . Matteo a letto
dorme e vicino ha scacchi e archetto.
Più in là una bambola ed una rosa
veglian la bimba che ora riposa.
(Sergio Sestolla)
LikeLiked by 2 people
Ma è un delizioso capolavoro!
Grazie, Sergio 🙏🌺🙏
LikeLike
Grazie della risposta, Luisa. Non speravo tanto. Ma attenzione, la gentilezza che ti caratterizza potrebbe avere per conseguenza la ricezione molti altri altri scritti.
Te ne do una prova: eccone un’altra della serie di Nicoletta, forse ancor iù aderente al messaggio contenuto nelle poesie di Ralph Walde Emerson.
NICOLETTA E NICOLINO
( I coniglietti )
Questa è la storia di Nicolino,
di Nicoletta il fratellino.
Con la sorella il bimbo va
per la campagna . . . quando ecco là,
dietro una pianta di broccoletti
con la lor mamma tre coniglietti:
il pelo bianco han tutti quanti,
orecchie dritte e musi tremanti.
“Ora li acchiappo” fa Nicolino
e si avvicina, piano pianino.
Ma quando giunge quasi ad un metro
scappano quelli, e lui dietro
ad inseguirli in mezzo al prato
in una corsa a perdifiato.
Resta indietro la Nicoletta,
che fa: “Nì, Fermo! . . . Fèrmati, aspetta!”
E il bimbo corre, corre veloce,
senza ubbidire a quella voce,
che urla sempre più da lontano,
“E fèrmati Nì . . . dàmmi la mano!”.
Saltano i fossi i coniglietti,
le pietre aguzze e i ruscelletti,
e il bimbo dietro . . . da quasi un’ora
stanno correndo . . . e corrono ancora.
Dentro la tana velocemente
vanno i conigli . . . Completamente
sono scomparsi . . . Che cosa fare?
niente ci sta ormai da acchiappare.
Stanco si blocca or Nicolino,
ha tanta fame . . . un bel panino
si mangerebbe, ma non ci sta
per darlo a lui mamma e papà.
La fame cresce . . . ha corso tanto
. . . è pure solo . . . ma per incanto
la tana si apre e piano piano
ecco un coniglio, che tiene in mano,
o meglio ancora nella zampina,
una carota rossa e piccina.
La porge al bimbo e poi gli fa:
“per ora mangia . . . poi si vedrà.
E mentre mangi ti do un consiglio:
non dar la caccia mai al coniglio,
egli è buono, a lui va
di amare e stare in libertà”.
Se mi prometti di fare ciò
pure due rape, ecco, ti do.
Or me ne vado . . . Il mio invito,
ti prego, accogli . . . Buon appetito!”
Giunge frattanto, tutta di fretta,
tutta sudata, la Nicoletta;
sgrida il fratello: “No, non si fa
quello che hai fatto . . . or vieni qua.
Dàmmi la mano . . . Uhè, non è vuota . . .
che cosa tieni? . . . una carota!?
. . . e anche due rape!? . . . Ma come mai? . . .
hai combinato forse altri guai?”
Dice il fratello con un bisbiglio:
“Sono un regalo, sai?, del coniglio:
avevo fame e me le ha date
. . . ed io ancora non le ho mangiate.
Ne vuoi? . . . Prendi! . . . è stato un dono . . .
quel coniglietto era assai buono,
aveva rape . . . e rape m’ha dato
. . . pure un consiglio mi ha regalato.
Vedi? . . . i conigli son buoni assai!
perciò non devi prenderli mai . . .
Amano vivere in libertà,
saltare allegri di qua e di là.
Se li rincorri, di gran premura
scappano via . . . hanno paura . . .
Lo sai da oggi, io mai più
li acchiapperò . . . Fallo anche tu…
e li faremo tanto felici!
Okkei? . . . d’accordo? . . . Dài, che ne dici?”.
“Che vuoi che dica” fa la sorella
“a una proposta sì buona e bella!?
Accetto, ovvio!” . . . e da lontano
si sente forte un battimano
. . . o se vogliamo esser perfetti
un “battizampe” . . . di coniglietti.
Qui Nicoletta aggiunge: “Impara
ogni persona ad aver cara
a non far male mai a chi
nulla ti ha fatto. . . Capìto, Ni’?”
E Nicolino risponde “Sì”!
(Sergio Sestolla)
LikeLiked by 2 people
Mi piace molto!!!
Peccato che io non abbia (ancora) dei nipotini perché sarebbero belle da leggere insieme
LikeLike
Bella la poesia e la spiegazione, che sono sincera, i versi mi avevano un pò fuorviata, ma leggendo la spiegazione l’ho compresa meglio❣❣❣ Grazie Luusa e buona serata 💖
LikeLiked by 1 person
Grazie di cuore… e felice serata a te 🥰
LikeLiked by 1 person
Thanks for the explanations.
LikeLiked by 1 person
You’re more than welcome🙏🌺🙏
LikeLike
Ma hai mai pensato a una raccolta delle tue biografie stampata ? Del cinema 🎬 ne scrivi mai ?
LikeLiked by 1 person
Una volta, quando andavo ai cineforum, scrivevo qualche recensione… ma dopo la pandemia ho ridotto al minimo la mia vita sociale, e anche il cinema🥰
LikeLike
Riprendi aspetto con Furore 😍
LikeLike
😉
Buona domenica 🌹🌹🌹
LikeLike
[…] Ralph Waldo Emerson: The Rhodora […]
LikeLiked by 1 person
Thank you for the delightful reblog 🌺
LikeLike
bella serata
LikeLiked by 1 person
Anche a te 🌙🌹🌙
LikeLiked by 1 person
notte. a domani
LikeLiked by 1 person
Anche per me i fiori comunicano la bellezza in maniera “trascendentale.”
LikeLike
Ne sono convinta anch’io…
LikeLiked by 1 person
❤
LikeLiked by 1 person
[…] Ralph Waldo Emerson: The Rhodora […]
LikeLike